等着阮老夫人隐在高草之间，小丫鬟才松下一气，她扭扭胳膊，掂了掂北棠。

北棠长得不高，瘦瘦小小的身子。小丫鬟好似很无奈，干脆换手背起一病不醒的人儿。

转头时，一抹浅笑大大方方地露在脸上，照入斐守岁的眼中。

模样动作皆与阿珍姑娘相似。

老妖怪这会子有了兴趣，他走到小丫鬟身侧，弯下腰去琢磨。

阿珍看不到幻境之外，斐守岁便明目张胆地看着她。

前些日子遇到阿珍时她已疯魔，所以不曾注意那番疯疯癫癫的人儿。眼下细细观了，她也算得上一号美人。

杏眼樱桃唇，没有抹什么胭脂水粉，只是恰到好处的笑，出彩不了多少。

老妖怪看着眼前的两位姑娘，笑一句幻境出现的良苦用心。要不是斐守岁能察觉幻境真假，不然换做平常人，便早早以为是假的了。

没多看几眼阿珍，正房那边突然有妇人责骂的声音。声音并不大，但斐守岁这个修行之人听到了。

被压低的怒音穿透房墙。

“沁夕你、你们两人在此地……反了，真是反了！”

“老太太，我今日来点香，只是与薛郎碰巧遇上……”

“好一个碰巧，你们都巧到这种荒废的院子里，巧到……”

又是稍稍近一些的拌嘴，牵马小厮的讥笑：“公子，这老婆子好不讲理，都说不要进来，还非得推开我。我都跌在地上，吃了一嘴的灰！”

衣料摩擦声，窸窸窣窣。

“是你遮遮掩掩，”阮老夫人一口气喘不过来，顿了好久，“我本想着不进去便是。可偏偏喊什么‘沁夕’，这是我家姑娘的名字！”

诸如此类的话，终是应验了斐守岁的想法。

老妖怪看了眼安心背着北棠的阿珍，可曾想到多年后一个疯魔一个病倒。

还有一个不知干了什么勾当。

叹一气。

又听：

“我家姑娘要是有什么三长两短，我一个老婆子就算被丢到大雨里头，也是要和你们拼命的！”话锋一转，变成了微微的颤抖，“谁知我家的姑娘……”

寂静片刻。

“老太太，不是你想的那样……老太太，老太太……”

“不是我想的那样？那你倒是与我说说，为何你衣冠不整，还与……唉！”阮老夫人边喘气边压抑怒火，“你的阿娘是多少端庄贤惠的女子，怎么会生出你这样的姑娘。你阿娘要是在世，你晓得她会有多伤心！这世上的男子，我阮家的姑娘选都选不过来，你非要在这一棵树上吊死！”

斐守岁都能想象出阮老夫人一张紫胀的老脸。

“老太太，我与薛郎是真心相爱的，不是你想的那样，不是……”阮沁夕趴在地上拽住阮老夫人的衣袖，“您不信就问问他。”

说着，阮沁夕又去抓薛谭的袖子。谁知薛谭躲了下，竟让她扑了个空。

阮老夫人苦笑一声：“傻姑娘啊……你是忘了薛家与北家的婚事了？你可知自己在做什么。口口声声的相爱不爱，哪一个爱抵得上父母之命，媒妁之言。”

动静在一句句的话中变大。

雨是停不了的。

水雾升腾在山腰的寺庙里。青翠的竹林，杂草东倒西歪。雨声盖不住阮老夫人的斥责。

那个不懂事的小厮实在是耳朵生茧，他上前一把抱住阮老夫人的腰，朝薛谭献计。

“公子，我抱住这个老太婆，你和阮姑娘先跑！”

“你！”

薛谭低着头沉默不语，跪在地上的膝盖一动不动。

阮老夫人见状，是气上了头，她用捏香灰的手去砸小厮的手臂，啐道：“我教训自家姑娘，你这个外人快快松手！松手！”

可叹小厮还在嬉皮笑脸地挑衅。

“花甲年纪的老太太，还能打得过我？”

阮老夫人脸色愈发难看，她深深咽下一口气，望向阮沁夕。

沁夕撇过头。

跪在一旁不敢动的还有阮沁夕的贴身丫鬟。衣不蔽体，哭哭啼啼地捂住脸颊。

阮老夫人哑了声嗓，老眼流出豆般大小的眼泪。

女儿家的哭声绕着她，如山林鸟雀啼鸣，飞到右厢房门口。

作贱

门口站着的阿珍哪知正房出了这种事故，她背着北棠，左右踱步，等待阮老夫人。

夹着雨丝暖烘烘的风从游廊边吹进，一下子吹开了阿珍的长发。

阿珍细嗅泥土沤出的草木腥，眼看漫山云雾，遮挡了一丛丛的竹林。

好似是女儿家的啼哭游过竹林云雾。阿珍朦胧之间听到了什么。她带着狐疑，背好身后的人儿，朝正房走几步。

老妇人的争吵，女儿家的哭声，还有熟悉极了的求饶。

阿珍茫然。

歪着脑袋，不敢前进。

斐守岁跟着她，很是好奇接下来要发生什么。