。岚琪又不好随便走动，太医说拟在十月里生，太皇太后让她过了夏天才许出门活动好预备生产，之前的日子她只有困在钟粹宫里，益发连乾清宫也去不得，和玄烨相见的次数越来越少。旁人以为该是她添忧愁的时刻，岚琪却觉得安心，因为不见玄烨，那些话也不必说了。

然而这阵子，一向文弱的温妃辗转惠嫔、荣嫔各处，希望她们能和自己一起，向太皇太后和皇帝举荐佟贵妃代掌凤印，这事儿一经传开，慈宁宫很快就知道了。

这日太后来慈宁宫请安，殿内没有旁人在，太皇太后提起这件事。太后坦诚温妃找她商议过，说她年幼无能，不想染指六宫琐事，太后说这孩子实诚。太皇太后面上不提，等她走了，才对着苏麻喇嬷嬷说：“总说那孩子不成气候，如今看来也要多长一双眼睛看着，比起她姐姐的居高自傲，她愿意亲近后宫，示弱谦和，就很不一样，原以为会是在咸福宫安安分分的人，看样子阿灵阿他们没少花心思调教那孩子。”

苏麻喇嬷嬷却说：“主子也不必太担忧，当初皇后和贵妃抗衡，不也一步步过来了，如今钮祜禄一族要稳住后宫前朝的地位，只有在温妃娘娘身上动心思，娘娘也是身不由己，如此若能和贵妃制衡，也是好事。想必这一切，皇上心里很明白。”

太皇太后轮转着佛珠阖目，不知是想起了什么，说道：“还是我们蒙古草原来的女人最实在，可惜被福临那一闹……”

苏麻喇嬷嬷没接这话，怕勾起主子的悲伤，太皇太后沉默半晌，才又说：“岚琪那孩子的胎可安得还好？”

“太医说经年调理底子厚实，德贵人性子又开朗，没什么不好的，让您安安心心等着再抱重孙。”苏麻喇嬷嬷总算说些欢喜的话，可谁晓得太皇太后却另说起：“你这些日子，可见过太子？”

苏麻喇嬷嬷不解，主子则继续说，“那孩子究竟被什么吓着了，小小年纪一点儿不见孩子的天性，年节里跟着皇后才见好些，如今又变回去。四岁的小娃娃，见了玄烨就已经会哆嗦，见了我也不似从前那样会撒娇。”

苏麻喇嬷嬷不言语，殿内气氛压抑，良久才听太后很轻很轻地叹息：“过早立太子，还是错了……”

这一句说得极轻，苏麻喇嬷嬷也只听见几个字，不敢胡乱揣测，之后言归正传和主子说起主理六宫的事。温妃既然各处示弱推托，再强加在她身上也不妥，但太皇太后怎么也不中意佟贵妃，眼下荣嫔、惠嫔联手料理诸事，宫内还见安生，索性先这样子，等皇帝前朝缓过些劲再议不迟。

而提起吴三桂称帝的事，太皇太后亦叹：“当年诛杀吴应熊和吴世霖，皇帝实在是下了狠手，苏麻喇，你觉不觉得咱们玄烨，比起太宗和福临，更像一个皇帝？你瞧他宠着岚琪的模样，谁又能想象他杀伐决断的狠，可玄烨之狠多用在大是大非上，福临却太独断专行，他在玄烨这个年纪时，都不知做了些什么。”

“您今日，怎么总提起先帝。”苏麻喇嬷嬷心里发虚，唯恐主子又有垂暮伤感，且一口一声“福临”那样唤着先帝，听得人心酸，笑着将话题岔开，“可是多日不见皇上，惦记了？奴婢去派人请来陪您用膳可好，不管前朝多忙，皇上总还要吃饭吧。”

太皇太后似乎是想念孙儿了，点头答应，可苏麻喇嬷嬷要转身时，她又说：“不要去叨扰他了，他想来的时候，总会来的。”

不想话音才落，乾清宫就来人送东西，一边说皇帝今晚要来用膳，劳烦苏麻喇嬷嬷做几样皇帝爱吃的菜，苏麻喇嬷嬷喜不自禁，挽着主子哄她：“瞧瞧，到底是一手带大的，心连着心呢。”

太皇太后却莫名伤感，昂首望见窗外暮色夕阳，橘色柔光落在面上，隐去了她眼角慈祥亲和的皱纹，老人家无端端说起：“真不想再管这后宫前朝的闲事，科尔沁草原的夕阳，才是最美的。”

苏麻喇嬷嬷心内酸楚，之后去张罗几样皇帝爱吃的菜肴，夜里等来圣驾，亲自迎在门前，说起太皇太后感怀之事，玄烨自责不能在祖母跟前尽孝，苏麻喇嬷嬷却说：“从前德贵人在跟前说说笑笑，太皇太后没心思想这些，年头上至今德贵人不再来，主子闲着就又胡思乱想，奴婢瞧着，主子就是闲不下来的人。”

“可皇祖母又不让她来，连朕想她去乾清宫坐坐也不得，总说安胎要紧。”玄烨无奈地笑，但转念还是回身吩咐李公公，“派人去把德贵人接来。”

苏麻喇嬷嬷也高兴，上赶着让人抬自己的轿子去。玄烨不动声色地先去见了皇祖母，说了一会儿的话，待要一起往膳厅来，就见岚琪被簇拥着进门，丰盈圆润的岚琪，春风满面地朝二人行了礼，便亲热地腻在太皇太后身边，老人家嗔笑着：“你怎么来了，不是叫你在屋子里安胎？”

玄烨才笑道：“孙儿喊她来的，知道她在屋子里闷坏了，再不放出来走走，环春几个要被她折磨死了，去别处怕您担心，来这里您看在眼里才好放心。”

进门时苏麻喇嬷嬷就把该说的话都对岚琪说了，皇帝这样讲，她当然附和着，嬉笑撒娇半天，果然一扫太皇太后孤寂之感，这几日食欲锐