络娴撇了撇嘴，“舅老爷在杭州任府台。”

苏杭两地的府台又比别省府台不一样，是肥差。玉漏心头一羡，把茶碗搁到她面前，“那二太太娘家呢？”

“二太太娘家倒不怎么样，都是些闲职，没有实权的，不过领着朝廷的俸禄。不过她是填房，娶她的时候就没怎么看家世，只看重她年轻，盼着她好生养。谁知只生下五小姐一个女儿。”

玉漏诧异道：“池三爷不是她生的？”

“不是。”络娴摇摇头，朝她招招手，凑到一处低声说：“小叔原是我们这房的人口，过继给二老爷的。其实大家都知道的事，只是老太太不许挂在嘴上，怕他和二房不亲。我看也是多余，他也不见得和大房亲啊，连大老爷的面他都少见。”

原来还有这些内情，玉漏点着头，想到昨夜失约之事，有意刺探络娴，“池三爷今日怎么没来？”

“他往史家拜年去了。”络娴说着好笑，“昨夜吃年饭，不到二更他就没了影，幸而我们家人多，不曾留意他的去向。直到三更天才回来，问他他说是在外头厅上陪相公们吃酒。我却是知道的，他是扯谎，身上一点酒味没有，不知大年夜的跑哪去了。”

玉漏心头一跳，“三更才回去？”

“大约是为避热闹。”

他真在那后巷子里头等了这样久？玉漏不大信，只怕他后来是往别的地方去了。又不由得有些忐忑，要是真的，八成是惹火了他，所以今日不往凤家来。她担心自己这一剂药下得过猛，得罪狠了他，倒又得不偿失了。

正在思虑，络娴把那两双鞋拿出来给她，“谢谢你昨日百忙中还记挂着我。你不知道，我那时正想家里的饭吃，偏你就打发人送了去。”没等她谢绝，又说：“你不许不收！这是我和你要好，拿你当自己人，并不是一味拿你当我哥哥的房里人看待。”

玉漏心笑算是拿住了她，便坦然接下，悉心收进榻角那箱笼里。转头又说：“大爷只当池三爷今日要跟着你们一道来，特地叫预备了几坛子好酒在那里。偏又没来，你们池二爷的身子又不能多喝，他只怕还不尽兴呢。”

“大哥忙什么，知道他和小叔要好，小叔说定了后日来。”

然而真到后日，池镜来是来了，却只是去瞧过凤太太，便拉着凤翔往外头赴席去了。玉漏只在院里忙，连他的一声响也没听见。

她午晌过后坐下来细想，未必是因为前日失约，池镜兴致全无，所以懒得再藉故相见？或是怀恨在心，特地把凤翔拉出去，好私底下对他说些什么？

真要如此，岂不是弄得个声名狼藉鸡飞蛋打，连凤翔恐怕也要抛弃她。她立刻前前后后把自己的言行举止都检点一遍，由头至尾，自己口里头实在也没说出什么直白的话。不怕！真闹出来，还可狡辩。况且闹出来于池镜又有什么好处？他难道就不要名声体面？

不过男人家，都是由得他们说，他大可以说是她勾引的他。

这一晌坐立难安，及至夜间凤翔回来，多番试探之下

，才知虚惊一场，池镜什么也没说。

“不过池镜说你不好。”

玉漏手一抖，茶水险些泼出去，忙镇定神思，端着茶向床前过去，“说我什么不好？是我哪里不防得罪了他么？”

凤翔吃得醉醺醺的，靠在床头望住她笑，“他就是那性情，不喜欢过于听话的女人，他觉得没趣。我说我倒是觉得温顺的女人好，他还笑话我。”

玉漏松了口气，坐在床沿上，把茶递给他，“常言道各花入各眼，这也没什么，只要你心里喜欢我，别人怎么看我倒不要紧。”

凤翔把茶搁下，坐起来一点，认真地睇她，“我心里是真喜欢你，所以才放心不下，又不好带你到任上去，以你的性子，在家又要受俪仙的欺负。”他握起她的手，重重地揣捏着，“你答应我，不可一味的忍气吞声，有什么事就告诉太太，若太太不能做主，你就写信告诉我。”

“写信给你？”玉漏笑了笑，“有什么用呢？难道你放着公事不理，回来替我出头？”

他笑道：“真是到了那步田地，就抛下那些功名利禄又有什么要紧？就怕你没有我在身边，不能好活着。”

因为吃醉了酒，他语气里有些愚蠢的认真，和素来文雅睿智的样子不像。玉漏简直好笑，她信不过男人的话，因为连自己也时常在说谎，论起说甜言蜜语，其实她比他们都在行。

但她心里还是没来由地发酸，分不清是为他注定没结果的感情，还是为自己早已模糊不堪的心。不过这时节忙得这样，谁还有空去计较？

一连几日都是往各家拜年，因人手不够，玉漏这日一早也领了份差事，带着些精致的果脯点心往徐家去拜年。那徐家太太是凤太太娘家表亲，他家有个少爷，赶巧这日池镜在外治席请一班朋友吃酒，也请了这位少爷。玉漏午晌从徐家门上出来的时候正碰上池镜的车马，看见他在马车前招呼小厮搀那徐公子进门。

徐公子吃得醉醺醺的，仍不忘拉池镜的手，“